As origens e o impacto contínuo da cerveja exclusiva de Huntsville

Direto para a Monkeynaut India Pale Ale da Ale. (Matt Wake/mwake)

Monkeynaut fez exatamente o que deveria fazer. Dan Perry, cofundador e presidente da Straight to Ale, fabricante da Monkeynaut India Pale Ale, diz: “Quando estávamos começando, não havia muitos consumidores de cerveja artesanal em Huntsville. Havia, mas não tantos como há agora.”

Em comparação com grandes marcas corporativas de cerveja nacionais, a cerveja artesanal é geralmente produzida por cervejarias menores, com foco em estilos, métodos e sabores mais tradicionais e aventureiros.

Perry continua: “Estávamos pensando, como uma cervejaria totalmente nova começando, precisávamos de uma cerveja carro-chefe exclusiva”.

Uma década depois, se Monkeynaut é ou não a melhor cerveja feita em Huntsville é altamente discutível e subjetivo. Mas sem dúvida é a cerveja exclusiva da STA e de toda a cidade. A cerveja produzida localmente mais conhecida e mais associada a Huntsville. De longe.

Direto para a Monkeynaut India Pale Ale da Ale. (Foto de arquivo do Huntsville Times/Michael Mercier)

No início da década de 2010, as India Pale Ales, ou IPAs, de sabor complexo, eram e ainda hoje são um estilo altamente popular entre os cervejeiros artesanais. Mas Perry diz que os fundadores do Straight to Ale, que também incluíam Bruce Weddendorf, Chris Bramon e Rick Tarvin, queriam fazer uma versão mais acessível. Uma cerveja de entrada, se preferir.

Originalmente, Perry diz que a STA pretendia algo nos moldes da cervejaria Bell's Two-Hearted Ale, de Michigan. “Foi”, de acordo com Perry, “um plano calculado para fazer com que as pessoas não tenham medo dos IPAs”, cujo sabor os principais consumidores de cerveja muitas vezes igualam a notas de barba e sugestões de aparas de grama.

“Então, quando elaboramos aquela cerveja”, diz Perry, “nós especificamente demos a ela uma grande base de malte com a doçura que neutraliza o lúpulo. O amargor está aí, mas é cortado com a doçura. E, surpreendentemente, de alguma forma funcionou.”

Perry diz que no início o STA passou por 10 ou 12 iterações do Monkeynaut tentando definir a receita. Eles trocaram o lúpulo. Brinquei com a quantidade de malte para acertar o nível de doçura.

Muitas tentativas e erros em configurações de homebrew, como uma banda de rock tentando encontrar seu som. Mais tarde, depois que a STA começou a enlatar cervejas para vendas no varejo, eles fizeram cerca de 200 caixas na primeira tiragem, com todos colaborando.

Quando questionado sobre qual fundador criou a receita definitiva do Monkeynaut, ele disse: “Honestamente, foi um esforço de grupo. Todos nós tínhamos nossas próprias receitas e estávamos aprimorando-as e trabalhando para chegar ao produto final.”

Porém, como muitas bandas de rock de longa data, hoje em dia nem todos os fundadores do STA trocam cartões de Natal. Perry é o único ainda envolvido. Houve pelo menos um processo entre os fundadores. Bramon abriu outra cervejaria em Huntsville, Mad Malts.

O nome Monkeynaut foi inspirado em Miss Baker, o macaco-esquilo que a NASA lançou ao espaço na década de 1960 para testar as primeiras espaçonaves dos EUA, em cujo desenvolvimento os engenheiros aeroespaciais de Huntsville desempenharam um grande papel.

Felizmente, a senhorita Baker retornou à Terra em segurança. Nos últimos anos, ela foi alojada no Centro Espacial e de Foguetes dos EUA, onde o jovem Perry a viu em uma excursão escolar do ensino fundamental, diz ele.

O design original da lata para Straight to Ale Monkeynaut India Pale Ale. (Matt Wake/[email protected])bn

A fantástica embalagem original do Monkeynaut foi desenhada por Browan Lollar, guitarrista da banda de R&B de Birmingham St. Paul and the Broken Bones e, anteriormente, Jason Isbell e the 400 Unit. Vários anos atrás, a cervejaria reiniciou a embalagem/marca, diz Perry, para consistência de exibição no varejo e aparência mais simplificada.

Direto ao nome de Ale também tem uma ligação musical. Como os fãs da banda Drivin' N' Cryin' de Atlanta podem imaginar, o nome da cervejaria é uma referência à música característica do DNC, a balada rock vibrante de 1989, “Straight to Hell”, que décadas depois foi regravada por Darius Rucker para um sucesso country.

Dan Perry, cofundador e presidente da Straight to Ale. (Matt Wake/[email protected])